Muitas pessoas apresentam, em grau
maior ou menor, alterações do sono, apetite, energia e humor ligados às estações
do ano.
Algumas apresentam mudanças ("Winter
Blues") que incomodam, mas que não chegam a justificar a procura de um
médico.
Outras sofrem da Depressão Sazonal,
cujos sintomas podem precisar tratamento.
Sintomas:
Sintomas Típicos:
- Dormem por mais horas por dia no
inverno, mas mesmo assim se sentem cansadas e tem dificuldade acordar de
manhã.
- Aumento de apetite, vontade de comer
carboidratos, Chocolate e "Junk food”.
- Mudanças na energia e motivação:
dificuldade de concentração, execução de tarefas rotineiras, fadiga, isolamento
social e diminuição do impulso sexual.
- Mudanças no humor: irritabilidade,
apatia, baixa auto estima, sensação de depressão.
- Piora da Tensão
Pré-Menstrual.
Sintomas Atípicos:
- Despertar cedo demais pela manhã, ou
insônia e intranqüilidade.
- Diminuição de apetite e perda de
peso.
Incidência:
Mais freqüente am mulheres que
homens.
Maior incidência entre os 20 e 40
anos, mas pode ocorrer em todas as idades, inclusive em crianças.
Parece existir predisposição
genética. Pessoas com familiares que sofram de Depressão ou Distimia tem maior
probabilidade de sofrer de Depressão Sazonal.
A incidência aumenta quanto mais
longe do Equador.
Causas prováveis:
A causa mais provável dessa depressão
que ocorre nos meses mais escuros parece estar ligada aos seguintes
fatores:
- Aumento da Melatonina, um hormônio
que regula o sono, é produzida no escuro.
- Diminuição de Serotonina, pois ela
atinge nível seu pico de produção quando a pessoa é exposta à luz
brilhante.
A depressão sazonal não ocorre apenas
no inverno. Pode ocorrer em pessoas que passam os dias em ambientes sem muita
claridade e em pessoas fechadas em casa devido a doenças e limitações
físicas.
Princípio do
tratamento:
Desde que a falta de luz é a causa do
problema, os pacientes são tratados com exposição à luz brilhante por curtos
períodos durante o dia.
A luz precisa ser muito clara (2,500
lux ou mais) e sem radiação ultravioleta (a luz de um ambiente interno
geralmente é da ordem de 250 a 500 lux).
Tratamento:
Como outras formas de depressão, o
principal tratamento é medicamentoso, mas muitas pessoas sentem melhora tão
grande com a Fototerapia que podem dispensar ou diminuir a dose dos
antidepressivos.
Não precisa olhar diretamente para a
luz, mas precisa ficar como olhos abertos, de modo que luz ilumine os dois olhos
por +- 30 minutos pela manhã. Por exemplo, lendo jornal , tomando café da manhã,
trabalhando, etc.
O efeito da luz acontece através dos
olhos e não da pele.
O tratamento parece ser mais eficaz
se administrado pela manhã, mas pode ser dividido em duas sessões, pela manhã e
à tarde.
O ideal é se testar diferentes
horários.
Efeitos no cérebro:
A luz, com suficiente intensidade
manda sinais para a glândula Pineal, e para o Núcleo Supra
Quiasmático.
Quando ativada pela luz intensa, a
Pineal diminui a liberação da Melatonina, um hormônio que nos faz sentir
cansados.
A luz também causa a liberação de
Serotonina, um Neurotransmissor que controla o apetite, humor e
energia.
Eficácia:
Mais de 80% das pessoas com Depressão
Sazonal e Winter Blues sentem-se melhor com a Fototerapia.
A maioria percebe alguma melhora
rapidamente, geralmente dentro de alguns dias após ter começado o
tratamento.
É impossível prever com certeza quem
irá se beneficiar, mas existem alguns sintomas que em geral sugerem uma melhor
resposta: pacientes com excesso de sono e de apetite, que devoram carboidratos e
que aumentam de peso.
Além disso, a necessidade de comer
doces no início da noite também pode ser um bom preditor de resposta.
Segurança:
Um pequeno número de pacientes pode
desenvolver fase hipomaníaca.
Em termos de segurança para os olhos,
tanto estudos de curto quanto de longo prazo demonstraram que não existem
efeitos adversos nos olhos em pacientes sem doenças oculares
pré-existentes.
Como a maioria dos aparelhos
disponíveis no comércio não emitem raios ultravioleta, não existe risco de
câncer nem de irritação de pele e nem de bronzeamento.
Aparelhos de Fototerapia também são
usado em tratamento de alguns casos de Bulimia e de Depressão na Gravidez,
Depressão pós Parto e Tensão pré Menstrual (TPM) e no jet lag.
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